Das Berner Oberland ist ein landschaftliches Naturerbe mit Touristen aus aller Welt. Die Zahnstange der Schynige Platte Bahn, das Zahnrad der Berner Oberland Bahn und die Schienen von der Wengernalpbahn sind Originalteile, ebenso der Seilbahnsessel von der Oeschinenseebahn in Kandersteg. Die Montage war eine besondere Herausforderung, aber hängen sollte sie schon. Zwei Militärmotorräder des Schweizer Motorradherstellers Condor gehören natürlich dazu.

Motorräder mit extremen Leistungen haben schon immer fasziniert. Im Gegensatz zu sogenannten Hypercars waren sie auch für Normalverdiener finanziell verkraftbar. Schon die 42 PS einer BMR R 69 S galten 1960  als ebenso berauschend wie die 67 PS einer Honda CB 750 oder die 81 PS einer Kawasaki Z 1 Anfang der 70er Jahre. In den 2010er Jahren reden wir von 200 PS mit 300 km/h Höchstgeschwindigkeit und einer Beschleunigung von 7 Sekunden auf 200 km/h. Leistungen, die auf öffentlichen Straßen auch nicht ansatzweise auszuleben sind. Technische Spitzenleistungen, die eigentlich auf die Rennstrecke gehören.

Motorräder mit herausragendem Design sind selten. Die Möglichkeiten sind begrenzt. Durften sich Designer dann doch mal avantgardistisch austoben, so konnte als sicher gelten, dass die Motorräder keine Verkaufserfolge wurden. Motorradfahrer sind konservativ. Wollen sie nichts von der Stange, individualisieren sie ihre „gewöhnlichen“ Motorräder. Customizer-Unikate in schrillen Ausführungen gibt es zuhauf – aber Design aus der Serie war selten ein Trend.

Erst nach dem 2. Weltkrieg begann die eigentliche Massenmotorisierung. In Deutschland ging es los mit den Mopeds und Motorrädern. Es gab mehr als 50 deutsche Motorradhersteller und NSU war Mitte der 50er Jahre der weltgrößte Hersteller von Motorrädern. Deutsche Motorräder waren innovativ, zuverlässig und erfolgreich im Motorsport. Bereits ab 1956 war es mit dem kleinen Motorradwirtschaftswunder vorbei: Am Ende des Jahrzehnts hat allein BMW als Motorradhersteller überlebt.

Wir haben nur ein Motorrad aus den 20er Jahren: Eine Motosacoche AL 250 aus dem Jahre 1928. Motosacoche, ein Schweizer Hersteller, hat bis in die späten 30er Jahre Motorräder von hoher Qualität gebaut. Bis Mitte der 20er Jahre war Motosacoche mit seinen M.A.G.-Motoren der weltgrößte Einbaumotorenhersteller der Welt. DKW avancierte mit seinen innovativen Zweitaktern Mitte der 30er Jahre zum größten Motorradhersteller der Welt. Die belgische FN errang Weltruhm durch eine Saharadurchquerung, daher der (offizielle) Beiname. Die 40er Jahre waren das Stillstandsjahrzehnt in der Motorradentwicklung, geschuldet dem 2. Weltkrieg und seinen Nachwirkungen. Speziell in Deutschland gab es nur Produktionen für das Militär. So ist es kein Wunder, dass unser einziges Motorrad der 40er Jahre eine Nimbus C aus Dänemark ist.

Die 50er Jahre waren Aufbruch und Niedergang zugleich. Das Motorrad war kein Freizeitgerät sondern hatte Menschen und Lasten von A nach B zu bringen. Daher war die Blüte relativ kurz: Ein Auto war praktischer und vertrug mehr Lasten. Der weltgrößte Motorradhersteller NSU schaffte es tatsächlich zu einem erfolgreichen Automobilhersteller zu werden. Motorrad als Freizeitvergnügen? Das wartete noch auf seine Entdeckung.

Die 60er Jahre brachten Japan nach Europa. In den USA wurde das Motorrad als Lebenselixier entdeckt, Freizeit und Freiheit waren die Schlüsselbegriffe einer völlig neuen Identifikation. Die europäischen Motorradhersteller taten sich schwer, diesen Zug zu erkennen. Japans Motorräder finden an die Welt zu erobern, erst zaghaft und belächelt, dann dominant.

Die Japaner erreichen einen Marktanteil von mehr als 70%. Die Messen waren voller ungeduldiger Motorradfahrer, die jedes neue Modell aufsaugten. Die durchschnittliche Haltedauer eines neuen Motorrads lag bei 13 Monaten. Die technischen Fortschritte waren enorm und neben immer mehr Leistung gab es zunehmend auch stabilere Fahrwerke. Eine ganze Generation junger Motorradfahrer stürmte die Läden und die Straßen. Motorräder waren in; wer  mit 50 Jahren noch fuhr, galt als ungewöhnlich alter Motorradfahrer. Nicht selten ging es darum, der Schnellste auf der Hausstrecke zu sein mit entsprechend hohen Unfallzahlen.

Selten wurden in einem Jahrzehnt so viele unterschiedliche Konzepte angeboten wie in den 80ern. Riesige Einzylinder, Reihen- und V2-Zylinder quer und längs, Dreizylinder und Vierzylinder in Reihe quer oder längs und in V Form gab es von den Herstellern und auch 5 Ventile pro Zylinder wurden serienmäßig angeboten. Wasserkühlung war auf dem Vormarsch und endlich taugten auch die Bremsen.

Die 90er Jahre brachten weitere Innovationen. Luftgekühlte Motoren wurden seltener und erste Retro-Modelle wurden sichtbar. Die Tourensportler erreichten ihren Höhepunkt und die Klasse der Supersportler bildete sich heraus, kompakt, niedriges Gewicht und viel Leistung als kleine 600er oder große 900er/1000er. BMW erneuerte den altehrwürdigen Boxer zum charakterstarken Vierventiler, Totgesagte leben länger als man denkt. Die sog. Wiedereinsteiger bescherten hohe Zulassungszahlen.

Nach dem Jahrtausendwechsel war die Welt nicht untergegangen. Europäische Hersteller machten Fortschritte und kratzten an der technischen Überlegenheit der Japaner. Klassische Konzepte wie der Reihenvierzylinder wurden übernommen und waren teils besser als die Originale. Schlechte Fahrwerke gehörten der Vergangenheit an. Das digitale Zeitalter für die Jugend begann und der Nachwuchs blieb aus, Motorradfahren ist so uncool wie Draußen zu sein. Die Neuzulassungen gingen Jahr für Jahr zurück.

Es ging langsam wieder aufwärts. Die Jugend wollte doch wieder raus. Und die Alten blieben. Käufer neuer Motorräder waren jetzt im Schnitt um die 50 Jahre alt. Aus krawalligen Rebellen wurden interessante Gäste mit Sinn fürs Geldausgeben. Die teuersten Motorräder waren die erfolgreichsten. Adventure war voll angesagt, auch wenn die Geländegängigkeit selten genutzt wurde. Aussehen macht Eindruck. Die Europäer dominieren; die Japaner schaffen zusammen gerade noch 35% Marktanteil, entdecken aber die Vernunft der Mittelklasse: bezahlbar, leicht zu handhaben, am liebsten klassisch, inzwischen naked bike getauft.

Es wird weiter gehen. Elektromotorräder werden (noch) nicht wahrgenommen. Der Verbrennungsmotor wird nirgendwo besser wahrgenommen als auf einem Motorrad. Und doch sagt der mainstream, dass es mit dieser Art der Fortbewegung in absehbarer Zeit vorbei sein wird. Wiederholt sich die Geschichte der Windgesichter, die aus den 50er Jahren übrig geblieben waren? Und wenn ja, wie geht es weiter? Das Kulturerbe Motorrad wird weiterleben, in welcher Form auch immer.